Chat (qat)

Het is een groen plantje waarvan alleen de bladen gegeten worden voor een mild stimulerend effect. Eigenlijk worden alleen de kleine, jonge blaadjes gegeten omdat de grote blaadjes heel bitter zijn. Gewoonlijk eten mannen deze blaadjes gezamenlijk op straat of thuis en kletsen daarbij. Vrouwen eten ook chat, maar dat zie je eigenlijk nauwelijks doen, die doen het alleen maar thuis. Het is oneervol voor een vrouw om gezien te worden met chat. Dit geldt eigenlijk ook voor roken en drinken. 'De beste manier om mannen van je af te schudden,' vertelde een lokale vriendin, 'is om zelf een biertje te bestellen, de mannen vluchten dan van je vandaan!' lacht ze.



Het effect van chat moet je echt niet overschatten. Het is niet te vergelijken met alcohol of soft-drugs. Het effect lijkt het meest op dat nerveuze gevoel dat je kunt hebben na het drinken van drie koppen koffie, en voor de dat effect moet je de hele middag chat eten. Het wordt dus niet echt gedaan voor het effect, maar voornamelijk ook vanwege het sociale gebeuren; bij elkaar zitten op een matras, kletsen, samen zijn.

Op zich klinkt dit helemaal niet slecht, het probleem is alleen dat het chat gebruik nogal verlammend werkt. Je moet namelijk persé zitten of liggen wil je wat van het effect voelen, zodat je fijn geanimeerd kan praten. Langs de wegen, onder bomen en bij koffiestalletjes vind je dus groepen mannen die de dag kauwend doorbrengen, en dat terwijl vrouwen aan het werk zijn.